Britská historička podává ve své kniha celistvý pohled na vývoj hygieny a péče o zdraví v dějinách, od starověku až po současnost. Zabývá se nejen prostředky a zařízeními, jichž lidé užívali a které samozřejmě procházely dlouhým technickým vývojem, ale především postojem, jaký lidé k hygieně a péči o čistotu a zdraví v různých historických obdobích zaujímali, které okolnosti tento postoj - a hlavně jeho proměny - ovlivňovaly a jak se chápání hygieny a péče o čistotu projevovalo i v dalších oblastech života společnosti i jednotlivých lidí.